情話刺激著他的神經，讓他因愛生恨。

那一夜之後，他似變了個人，讀書到三更，五更便起來練武，再也不提畫筆，而那株曾經帶給他希望和靈感的牡丹也被他遺忘在角落裏，任憑風吹日曬雨淋，一日日逐漸失去光華……

同年，他考進了前三甲，取得殿試第二名榜眼，任戶部侍郎，卻不被人看好，還時常手擠壓，許多人暗地裏嘲諷他的榜眼是靠出賣發妻換來的。

然而，三年後的武舉上他當著所有觀者的面，打敗群雄，奪得武狀元。契丹侵國，他掛帥出征，大敗契丹，為天朝擴土千裏，並活捉契丹王族，大捷而歸，一時間轟動京城，成為整個天朝的神話。

231花妖傳說（下）

凱旋大軍歸朝時，全城百姓傾巢而出，皇帝更是帶著朝臣擺駕親迎。

京中無數少女為他歡呼鼓舞，更有權貴之女當眾將繡球拋給了他，然而都被他一一拂開。

他在茫茫人海中尋找著什麽，目光由期待變成失望，最後又化為利刃，最終定在金丞相父子身上。

歷經沙場的他身上的書生氣息褪去，面目線條冷硬，身形硬朗挺拔剛強，目光銳利中閃著危險的幽寒，金家父子心中一窒，竟憑生懼意。

果然，當晚的慶功宴上就出現了異常。皇帝不敬書生，卻敬金丞相，誇讚金丞相當初慧眼識人才，為天朝招到了書生這般的人才。丞相心中警惕，不敢飲酒，當場裝病，以病中不能飲酒為由推脫，當夜金氏父子在宴會上未曾進食，回到府中便吃東西。

次日，丞相府傳來金氏父子中毒身亡的消息，相府長公子的側室牡丹進宮自首投案，說明是自己在飯菜中下毒害死了公公和丈夫，並上交丞相父子收受賄賂、仗勢欺人、私自增加賦稅中飽私囊的證據，並帶領官兵搜查相府金庫。

搜查相府那日，是他們分開五年後第一次再見她，昔日艷麗無雙的容顏變得憔悴蒼老，竟像四十多歲的婦人一般。

她主動叫了他的小字，眼裏含著淚水，聲音發顫：“安生。”

他叫石瀾，字安生，故又名石安生。

這一刻，他的心裏只有酸楚。莫名地，他想起了府中那株被他遺忘多年的牡丹，如今已垂敗不堪。

“一直沒有機會恭喜你，終於得到了你想要的。”

“我知道，這些年金丞相囂張跋扈，不將皇上放在眼裏，皇上早就想找機會除去他，而你早已是皇上的人，如果我沒有猜錯，你這次凱旋而歸，便是要與皇上謀劃除去丞相，但他畢竟根基深厚，不易拔除，皇上定不會親自動手，勢必讓你去冒這個險。”

“我這一生有負於你，若能為你做些什麽，再見你最後一眼，就算死也足惜了。”

他的心裏突地不安，抓緊了她的手腕：“你做了什麽？”

她笑了笑，眼角的皺紋越發明顯：“其實，我為了這一天，準備了五年，這五年裏每日都與他們喝著同一口井的水。其實那井裏被我加了些東西，銀針驗不出來，太醫也察覺不到，吃的時間久了，會逐漸變老，直至毒發身亡死去。”

“解藥在哪裏？”

她搖搖頭：“沒有解藥。”

“還有什麽辦法可以解毒？”

她凝視了他半餉，似看到了他眼中盈動的波光，硬朗的面頰柔軟了幾分，恍惚與他們恩愛之時的模樣相仿。

她的唇角勾起了滿意的微笑：“有，絕情絕愛，忘卻紅塵，毒永遠都不會發。”

“我想找個清靜的地方好好的活著，所以，從今以後，不要來見我。”

他沈默了半餉，嗓音沙啞：“好……”

丞相府父子一死，丞相黨接連被摧垮。作為丞相府長子側室的牡丹本該連坐誅殺，卻因其協助辦理丞相案有功，死罪可免，活罪難逃，皇帝欲打其三十大板，石瀾卻請旨替她受刑，願以軍功相換，交還一切職權，皇帝準許。

石瀾應她的請求，將她送去了昔日京郊的木屋，為她準備好生活所需物品，便不再來訪。

他在府中重新註意了那盆被他遺忘了五年的牡丹，細心照料，施肥除草，然而它卻再也回不了從前的繁茂，而是一如既往地，逐漸地枯萎，他找來京城所有的花匠，都毫無辦法將它救活。

看到那盆牡丹，他亦想起了住在京郊的牡丹，他答應過不再去見她，可卻還是偷偷去了看了她，只是沒有讓她發現。

她獨自生活的日子看起來很好，且她的容顏正在逐漸恢覆，幾近當年的模樣。

回到府上，天色已黑，花匠驚喜地跑過來告訴他：牡丹覆活了，又綻開了花。

他匆忙過去觀望，只見牡丹花盛放，和當年一樣，碩大芬芳。

他當即點燈，研磨，提起多年不曾碰過的畫筆，將那牡丹盛放得最燦爛的時刻畫下。

那一夜，他依舊如從前一樣，將栽著牡丹的花盆放在桌角，畫牡丹用的宣紙用硯臺壓住一角，平整地放在書桌上，一筆筆畫下。

油燈燃了一整夜，他一張接著一張的畫，不知疲倦，畫出牡丹的各種姿態，各種色彩，生怕牡丹的開放只是曇花一現，過了這夜便會枯萎。

然而，他最終還是困了，不知何時睡去，睡夢中無意打翻了油燈。

夢裏，牡丹大聲地叫喚著他的名字，那聲音越來越小，好似她離他越來越遠。

天亮了，他躺在院子裏冰涼的青石地面上，睜開眼，周圍一片烏煙瘴氣，身邊火氣灼人。

他起身，只見書房已經燒得只剩少許家具殘骸，青石書桌上擺放的墨缸、硯臺都還在，只是毛筆和紙張這樣的可燃之物已經被焚毀。

而他的花盆竟然不見了！

他不顧一切沖進廢墟中翻找，殘火燒著了他的衣袍，他拍滅，炭火灼燒他的腳底，他踩熄。

最終，他找到了花盆破裂的碎片，以及被燒焦了的泥土，那焦土帶著牡丹的芬芳，只是香氣沒有那麽的濃烈。

他知道，牡丹不在了。

府中侍從匆匆趕來，似才發現了府中火患一般，急忙施救。而這火也委實奇怪，唯獨燒了書房，並沒有蔓延到其他地方。

看樣子，昨夜府中並未有人救火，而他卻莫名躺在書房之外，因此逃過了一劫，

他猛然想起了牡丹，它是一朵可以變換多姿的奇花。而她，是一個隨著牡丹花的變化而變化著的女子，而且她們擁有同樣的名字，她蒼老時，牡丹枯萎，她的容顏恢覆時，牡丹盛放。

她不是凡人！

是她救了他！

他顫抖著手將那焦土拾起，裝入匣子中，合上。

後來，他將那帶著牡丹芬芳的焦土縫入香囊，貼胸戴著，從不離身。

後來，他在城郊木屋中發現了他所畫的牡丹，一幅幅牡丹栩栩如生，在他看完一眼之後，變成了她的畫像，畫上的她亦栩栩如生。

他忍不住伸手輕撫她的臉頰，然而那畫像被他一觸，所有的色彩便如風沙一般，隨風散了，只剩下蒼白無色的宣紙。

232我的心很小，只容得下一個你

故事到這裏截然而止，聶傾城卻還沈浸在傷感的故事中沒回過神來，蘇君華卻不知何時站到了她身後，顯然也將書簡上故事的結局看了一眼。

“在感慨故事的結局？”

“總感覺，這故事的結局不似表面這般。牡丹不是為了救石安生而葬身火海，而是因為石安生沒有照顧好她的原身，牡丹早就知道自己會死，不想讓石安生自責，所以才說自己中了毒，謊稱不與愛人相見，那毒便不會發作，只是想孤獨的死去，不想讓石安生看見了難過。”

蘇君華淡淡嘆息：“你看得倒是透徹，一般人只會沈浸在這悲情的故事中，卻很少有人去深思牡丹的真正死因。”

聶傾城好奇：“你也看過？”

蘇君華但笑不語。

“這故事所記載的，可是真實的？”聶傾城總覺得，這故事太真實，真實得好像一個對世人以作警示的案例。

“不過是民間書生為了在書社賺點小錢編撰的，可信度不高！”蘇君華從傾城身邊離開，沒人看得見他面上神秘莫測的表情。

傾城合上書簡，看他：“這麽說，千年雪蓮的傳說也不是真的了？”

因為花妖傳與她查閱到的那本關於千年雪蓮的書都出自同一個作者笑笑笙筆下。

蘇君華板起臉看她，不說話。

“蘇瑜是為了救你，才去昆侖尋找千年雪蓮！如今你痊愈了，也奪得大權，為什麽不派人去找他？”

“如若他當真去了昆侖，我會好好照顧淩王府的人，保他的妻兒錦衣玉食。”

“那他呢？”

“聽天由命。”

“你什麽意思？他是為了你才去冒險的，

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